In Taluva versuchen die Spieler, eine Südseeinsel erfolgreich zu besiedeln, die langsam aus dem Meer auftaucht, während ein Vulkan nach dem anderen ausbricht.

In jeder Runde entscheiden sich die Spieler dafür, entweder einen neuen Vulkan entlang der Küste ausbrechen zu lassen, wodurch die Insel größer wird, oder einen bestehenden Vulkan erneut ausbrechen zu lassen, wodurch die Höhe des umliegenden Landes zunimmt (und möglicherweise Teile bestehender Siedlungen zerstört werden). Dazu legen sie ein neues Plättchen an, das aus einem Vulkan und zwei weiteren Landschaftstypen besteht. Ein Plättchen muss immer mindestens ein anderes Plättchen berühren, wenn es auf Meereshöhe platziert wird, oder auf mindestens zwei anderen Plättchen gelegt werden (ohne dass Lücken unter dem Land entstehen), wobei der Vulkan auf einem bestehenden Vulkan platziert wird.
Als nächstes platziert der Spieler ein oder mehrere Holzgebäude; Hütten, Tempel oder Türme. Siedlungen müssen immer auf der untersten Ebene beginnen, indem eine einzelne Hütte platziert wird. Von da an können bestehende Siedlungen erweitert werden, indem Hütten auf allen Feldern eines einzelnen Geländetyps um die Siedlung herum platziert werden, mit Tempeln, sobald die Siedlung mindestens drei Felder einnimmt, oder mit Türmen, die auf Stufe drei oder höher platziert werden.

Das Spiel endet, wenn alle Plättchen platziert wurden. Zu diesem Zeitpunkt gewinnt der Spieler, der die meisten Tempel platziert hat. Die Bindungen werden durch Türme und dann durch Hütten unterbrochen. Der endgültige Sieg – und das sofortige Ende des Spiels – wartet auf den Spieler, der es schafft, alle seine Gebäude zweier Typen zu platzieren. Eine sofortige Niederlage ist auch möglich, wenn während des Zuges eines Spielers keine Gebäude legal gespielt werden können.

Vieles an Strategie ergibt sich aus den verschiedenen Platzierungsregeln. Vulkane zerstören eine Siedlung möglicherweise nie vollständig, sodass einzelne Hütten die Platzierung von Vulkanen blockieren und andere Siedlungen schützen können. Alternativ kann ein gut platzierter Vulkan eine große Siedlung in zwei Teile spalten, wodurch sich beide schneller ausdehnen können, als dies bei einer neuen Siedlung der Fall wäre. Die Begrenzung des Wachstumspotenzials Ihres Gegners ist mindestens genauso wichtig wie die Vorbereitung des Terrains, auf dem Sie expandieren können ...