Patrizier spielt im Mittelalter, als wohlhabende Familien dazu inspiriert wurden, prächtige Türme zu bauen, um zu zeigen, wie wohlhabend sie waren. Ein altes Sprichwort besagt: Je höher der Turm, desto einflussreicher die Familie.

Die Spieler sind Baumeister, die versuchen, von diesen von Eitelkeit getriebenen Familien zu profitieren. Sie bauen diese Türme Etage für Etage und sind bereit, dafür Anerkennung zu kassieren, dass sie gut aussehen. Aus Mayfairs Beschreibung des Spiels: „Sie müssen die Baubefehle der Patrizierfamilien klug befolgen, um sich zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu positionieren. Spielen Sie Ihre Karten richtig aus, und Ihr Name wird unter den Reichen und Mächtigen berühmt sein!“

Patrizier wird mit 149 hölzernen Turmteilen, 55 Baukarten, 20 Prestige-Spielsteinen und einem doppelseitigen Spielbrett geliefert.

Der Spielplan stellt eine Reihe von Städten dar, von denen jede am Ende des Spiels 2 Türme haben wird. Die Spieler haben 3 Karten auf der Hand, von denen jede eine Stadt anzeigt. Das Ausspielen einer Karte ermöglicht es dem Spieler, der auf der Karte angegebenen Stadt ein Turmstück hinzuzufügen. Jede Stadt verfügt über eine bestimmte Anzahl an Turmstücken. Wenn die angegebene Anzahl an Spielsteinen in die Stadt gespielt wurde, ist die Stadt fertig. Der Spieler mit den meisten Steinen in jedem der beiden Türme erhält Punkte, wenn die Stadt fertiggestellt ist. Der Spieler ersetzt die gespielte Karte, indem er die Karte aus der Stadt nimmt, in der er ein Turmstück gespielt hat. Solange die Stadt noch nicht fertiggestellt ist, wird der Stadt eine neue Karte hinzugefügt, die die vom Spieler genommene Karte ersetzt.

Neben der Angabe einer Stadt haben Karten eine von vier sekundären Funktionen. Sie können ein oder zwei Porträts einer einflussreichen Familie haben. Sie können derselben Stadt ein zweites Turmstück hinzufügen. Sie können es dem Spieler ermöglichen, das oberste Teil von einem Turm in einer anderen Stadt, in der der Spieler mindestens ein Turmteil hat, auf die Spitze des anderen Turms in derselben Stadt zu bewegen. Schließlich kann der Spieler mit einer Karte eine Ersatzkarte aus einer beliebigen Stadt nehmen, nicht nur aus der Stadt, in der der Spieler ein Turmstück hinzugefügt hat. Alle Karten S