Catan: Explorers & Pirates ist die vierte große Erweiterung für Die Siedler von Catan (nach Seafarers, Cities & Knights und Traders & Barbarians) und umfasst fünf Szenarios; Diese unterscheiden sich dadurch, welche der drei Missionen sie beinhalten.

Catan: Explorers & Pirates unterscheidet sich in drei wesentlichen Punkten vom Catan-Basisspiel. Erstens gibt es im Spiel nicht nur eine einzige Insel, auf der die Spieler bauen und um Ressourcen konkurrieren, sondern drei Inseln – aber die Landschaft nur einer dieser Inseln ist zu Beginn des Spiels bekannt. Die Spieler beginnen auf dieser Insel, bauen dann Schiffe und bringen Siedler ins Spiel, um dann in neue Länder reisen zu können. Wenn ein Schiff seine Bewegung neben unerforschtem Gebiet beendet, wird dieses Hexfeld aufgedeckt und ein zufällig gezogener Zahlenchip darauf platziert, wobei der Spieler als Belohnung eine Ressource erhält – vorausgesetzt, das Hexfeld produziert Ressourcen. (Die Anzahl der unbekannten Plättchen variiert je nach Szenario zwischen 16 und 32.) Ein Siedler und ein Schiff können in eine Siedlung umgewandelt werden, von der aus Straßen und neue Schiffe gebaut werden können, um die weitere Erkundung des neuen Landes zu ermöglichen.

Zweitens erlaubt Catan: Explorers & Pirates den Spielern, statt Städte zu nutzen, Hafensiedlungen für zwei Getreide und zwei Erz zu bauen, wobei eine Hafensiedlung nur eine Ressource liefert, wenn die angrenzende Zahl zu Beginn einer Runde gewürfelt wird. Hafensiedlungen sind wie Städte zwei Siegpunkte (SP) wert, und die Anzahl der für den Sieg erforderlichen SP hängt vom Szenario ab.

Drittens: Wenn ein Spieler während des Produktionswurfs keine Ressourcen erhält (außer bei einem Wurf von 7), erhält er ein Gold als Entschädigung. Zwei Goldstücke können bei der Bank gegen eine Ressource nach Wahl des Spielers eingetauscht werden. Gold hat auch andere Verwendungszwecke, beispielsweise um Ihnen bei der Flucht vor Piraten zu helfen.

Die fünf in Catan: Explorers & Pirates enthaltenen Szenarien sind:

• Land Ho! Erkunden Sie die Meere von Catan und entdecken Sie zwei neue Inseln, um Ihre Siedlungen zu erweitern. Sobald Sie eine Insel entdeckt haben, müssen Sie Schiffe nutzen, um Siedler zu befördern