Zwei rivalisierende Spionagemeister kennen die geheimen Identitäten von 25 Agenten. Ihre Teamkollegen kennen die Agenten nur unter ihren Codenamen – Einzelwortbezeichnungen wie „Krankheit“, „Deutschland“ und „Karotte“. Ja, Karotte. Es ist ein legitimer Codename. Jeder Spionagemeister möchte, dass sein Team zuerst seine Agenten identifiziert ... ohne versehentlich den Attentäter aufzudecken.

In Codenames konkurrieren zwei Teams darum, wer zuerst Kontakt mit allen seinen Agenten aufnehmen kann. Legen Sie 25 Karten aus, auf denen jeweils ein einzelnes Wort steht. Die Spionagemeister schauen sich eine Karte an, die die Identität jeder Karte zeigt, und geben dann abwechselnd ihren Teamkollegen Hinweise. Ein Hinweis besteht aus einem einzelnen Wort und einer Zahl, wobei die Zahl angibt, wie viele Karten im Spiel mit dem gegebenen Hinweiswort in Verbindung stehen. Die Teamkollegen identifizieren dann einen Agenten, von dem sie glauben, dass er zu ihrem Team gehört. wenn sie richtig liegen, können sie bis zu eins mehr als die angegebene Anzahl raten; Wenn der Agent zum gegnerischen Team gehört oder ein unschuldiger Zuschauer ist, endet der Zug des Teams. und wenn sie den Attentäter befingern, verlieren sie das Spiel.

Spionagemeister geben weiterhin Hinweise, bis ein Team alle seine Agenten identifiziert hat oder der Attentäter ein Team aus dem Spiel genommen hat.