In Æterna übernehmen Sie die Rolle einer römischen Gens (Familie), die versucht, ihr Ansehen in drei Epochen zu steigern: dem Römischen Königreich, der Römischen Republik und dem Römischen Reich.

Ihr Ziel ist es, Ihren Einfluss auf die Stadt zu vergrößern, indem Sie die Eroberung der Provinzen unterstützen, über „die sieben Hügel Roms“ herrschen und zum Bau von Denkmälern und Gebäuden beitragen. Dabei dürfen Sie die Menschen in den Hügeln unter Ihrer direkten Kontrolle nicht demotivieren, da Unruhen Sie in ein schlechtes Licht rücken könnten. Wenn Sie Mehrheiten, Karten und Ressourcen besser verwalten als Ihre Gegner, wird Ihre Gens als eine der wichtigsten in Rom in die Geschichtsbücher eingehen.