„Merchant of Venus“ lässt Spieler in die Rolle von Weltraumhändlern schlüpfen, die auf der Jagd nach Reichtum und Reichtum sind. Jeder Spieler bewegt sein Schiff durch miteinander verbundene Systeme auf einer festen Karte und entdeckt dabei neue außerirdische Welten, mit denen er Handel treiben kann. Wenn Spieler beginnen, mit der Lieferung von Waren Geld zu verdienen, können ihre Einnahmen für den Kauf von Ausrüstung und den Aufbau ihrer eigenen Infrastruktur verwendet werden. Der Spieler, der zuerst genug Gesamtwert an Bargeld und Hafen-/Fabrikurkunden erwirbt, gewinnt das Spiel.

Das Spiel verwendet für die Bewegung einen grundlegenden Roll- und Bewegungsmechanismus, modifiziert ihn jedoch durch Motorschiff-Upgrades, die es den Spielern ermöglichen, während der Bewegung bestimmte Felder zu überspringen. Wenn Spieler Städte und Raumhäfen erreichen, können sie Waren kaufen und verkaufen. Verschiedene Arten sind zu Beginn des Spiels zufällig im Universum verteilt, und die Spieler werden erst durch Erkundung im Verlauf des Spiels herausfinden, welche Art wo lebt. Die Anordnung, welche Art wo lebt, gleicht die Starrheit der festen Karte aus, indem sie in jedem Spiel unterschiedliche Routen durch die Karte rentabel macht.

Die Preise, die ein Spieler für den Verkauf seiner Fracht erhält, werden durch die im System lebenden Arten bestimmt, und welche Waren ein Hafen zum Kauf anbietet, wird durch einen einzigartigen und dynamischen Angebots- und Nachfragemechanismus bestimmt. Mit ihrem Geld können Spieler ihre Raumschiffe durch bessere Modelle ersetzen oder Fabriken (die bessere Waren herstellen) und Raumhäfen (die den Handel beschleunigen) bauen. Sie können auch Upgrades für ihre Schiffe kaufen (wie Schilde, Laser oder Motoren).

Die im Regelwerk enthaltenen Variationen ermöglichen den Kampf zwischen Spielern und das Einzelspiel, und vor jedem Spiel wird festgelegt, welches Vermögen die Spieler genau anstreben müssen, um zu gewinnen, um zu gewinnen.