Rheingold ist im Grunde ein Spiel im Castle-Risk-Stil ohne Würfelkampf. Auf der Tafel sind auf ansprechende Weise achtzehn Burgen am oder in der Nähe des Rheins dargestellt. Diese erhalten je nach Größe oder Bedeutung Punktwerte zwischen 1 und 3. Die Burgen sind durch Gleise mit zahlreichen Bewegungsgebieten verbunden, was bedeutet, dass sich einige der Burgen an mächtigen Positionen befinden (insbesondere diejenigen, die eine Flussbrücke bilden oder bewachen), während andere auf einem Ast stehen. Zu Beginn des Spiels gehören die Burgen niemandem und der Gewinner des Spiels ist derjenige, der am Ende des Spiels die meisten Punkte an eroberten Burgen hat.